ระบอบการส่งเสริมการลงทุนของประเทศไทยกำลังก้าวเข้าสู่ยุคใหม่ เป็นเวลาหลายทศวรรษที่นโยบายอุตสาหกรรมของประเทศภายใต้คณะกรรมการส่งเสริมการลงทุน (Thailand Board of Investment) พึ่งพาการยกเว้นภาษีเงินได้นิติบุคคล สิทธิประโยชน์ด้านภาษีนำเข้า และสิทธิประโยชน์ที่ไม่ใช่ภาษีเป็นหลัก เพื่อดึงดูดการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศ อย่างไรก็ตาม การเปิดตัวกองทุนเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันมูลค่า 5 พันล้านบาท ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างของนโยบาย ประเทศไทยกำลังก้าวจากการดึงดูดการลงทุนแบบเชิงรับ ไปสู่การสนับสนุนการสร้างศักยภาพโดยตรงจากภาครัฐ
กลไกการสนับสนุนทางการเงินที่เพิ่งเปิดตัวนี้ ถูกออกแบบมาเพื่อแก้ไขความท้าทายทางเศรษฐกิจที่สำคัญที่สุดของประเทศ นั่นคือ ช่องว่างที่เพิ่มขึ้นระหว่างการเปลี่ยนแปลงเชิงอุตสาหกรรมและความพร้อมของแรงงาน กองทุนนี้มุ่งเน้นการพัฒนาหลักสูตรขั้นสูง การยกระดับทักษะแรงงานระดับสูง และการอัปเกรดเทคโนโลยีในภาคส่วนยุทธศาสตร์ เช่น ปัญญาประดิษฐ์ (AI) หุ่นยนต์ เทคโนโลยีชีวภาพ เกษตรกรรมขั้นสูง อิเล็กทรอนิกส์ อุปกรณ์การแพทย์ และอุตสาหกรรมดิจิทัล
ต่างจากสิทธิประโยชน์ BOI แบบดั้งเดิมที่ช่วยลดต้นทุนการดำเนินงานหลังจากการลงทุนเกิดขึ้นแล้ว โครงการนี้กลับเป็นการสนับสนุนโดยตรงต่อการสร้างศักยภาพทางอุตสาหกรรมก่อนที่จะสูญเสียความสามารถในการแข่งขัน นโยบายดังกล่าวสะท้อนถึงการตระหนักของประเทศไทยว่า การแข่งขันด้านการลงทุนในอนาคตจะขึ้นอยู่กับระบบนิเวศด้านบุคลากร โครงสร้างพื้นฐานด้านนวัตกรรม และความซับซ้อนของห่วงโซ่อุปทาน มากกว่าสิทธิประโยชน์ทางภาษีเพียงอย่างเดียว
จากการส่งเสริมแบบอิงสิทธิประโยชน์ สู่การกำหนดนโยบายอุตสาหกรรมแบบอิงศักยภาพ
ความสำคัญของกองทุน 5 พันล้านบาทนี้ ไม่ได้อยู่ที่ขนาดของเงินทุนเพียงอย่างเดียว แต่ยังอยู่ที่แนวคิดเชิงนโยบาย ในอดีต กรอบการทำงานของ BOI ของประเทศไทยมุ่งเน้นการดึงดูดอุตสาหกรรมที่ใช้เงินทุนสูงผ่านสิทธิประโยชน์ทางการคลัง แม้ว่าโมเดลดังกล่าวจะช่วยให้ประเทศไทยกลายเป็นศูนย์กลางการผลิตระดับภูมิภาคในอุตสาหกรรมยานยนต์ อิเล็กทรอนิกส์ และปิโตรเคมี แต่เศรษฐกิจโลกยุคใหม่ต้องการแนวทางที่แตกต่างออกไป
ปัจจุบัน บริษัทข้ามชาติที่พิจารณาขยายการลงทุนในภูมิภาคให้ความสำคัญกับปัจจัยหลายประการนอกเหนือจากการประหยัดภาษี ได้แก่:
- ความพร้อมของบุคลากรสาย STEM
- ศักยภาพด้าน AI และวิศวกรรมดิจิทัล
- ระบบนิเวศในการนำงานวิจัยไปใช้เชิงพาณิชย์
- ความพร้อมของการผลิตอัจฉริยะ
- ความซับซ้อนของซัพพลายเออร์ในประเทศ
- ความพร้อมด้าน ESG และการเปลี่ยนผ่านสู่เศรษฐกิจสีเขียว
รัฐบาลไทยดูเหมือนจะตระหนักว่าความสามารถในการแข่งขันทางอุตสาหกรรมไม่สามารถพึ่งพาเพียงต้นทุนการผลิตที่ต่ำหรือการยกเว้นภาษีระยะยาวอีกต่อไป แต่จำเป็นต้องลงทุนโดยตรงในทุนมนุษย์และศักยภาพทางเทคโนโลยีภายในประเทศในระยะยาว
ตามข้อมูลจาก แถลงการณ์อย่างเป็นทางการของ BOI กองทุนนี้จะสนับสนุนการออกแบบหลักสูตร ระบบการประเมิน โครงสร้างการบริหาร และโครงการฝึกอบรมอุตสาหกรรมที่สอดคล้องกับความต้องการของนักลงทุนในภาคเทคโนโลยีขั้นสูง โครงการมีเป้าหมายในการยกระดับทักษะบุคลากรอย่างน้อย 100,000 คน รวมถึงนักศึกษามหาวิทยาลัยประมาณ 30,000 คน และแรงงานอีก 70,000 คน
สิ่งนี้สะท้อนถึงการเปลี่ยนผ่านจาก “การส่งเสริมการลงทุน” ไปสู่ “การออกแบบระบบนิเวศอุตสาหกรรม” ซึ่งเป็นรูปแบบที่ประเทศพัฒนาแล้วกำลังนำมาใช้มากขึ้นในการแข่งขันด้านเซมิคอนดักเตอร์ ปัญญาประดิษฐ์ เทคโนโลยีชีวภาพ และเทคโนโลยีสะอาด
การแก้ปัญหาช่องว่างบุคลากร STEM เชิงโครงสร้างของประเทศไทย
หนึ่งในเป้าหมายหลักของกองทุนนี้ คือการแก้ไขปัญหาการขาดแคลนบุคลากรด้านเทคนิคขั้นสูงของประเทศไทย แม้ว่าประเทศไทยจะมีฐานการผลิตที่แข็งแกร่งมานานหลายทศวรรษ แต่ยังคงเผชิญข้อจำกัดเชิงโครงสร้างในการพัฒนากำลังคนด้านเทคโนโลยีเชิงลึก โดยเฉพาะในสาขาต่าง ๆ เช่น:
- วิศวกรรมปัญญาประดิษฐ์
- การบูรณาการระบบหุ่นยนต์
- การออกแบบเซมิคอนดักเตอร์
- งานวิจัยด้านเทคโนโลยีชีวภาพ
- ระบบอัตโนมัติในอุตสาหกรรม
- วิทยาศาสตร์ข้อมูลและโครงสร้างพื้นฐานคลาวด์
ความท้าทายนี้เริ่มเห็นได้ชัดมากขึ้น เมื่อบริษัทเทคโนโลยีระดับโลกขยายการดำเนินงานในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ประเทศไทยเพิ่งได้รับแรงส่งด้านการลงทุนอย่างแข็งแกร่งในโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัล บริการคลาวด์ ศูนย์ข้อมูล การผลิตยานยนต์ไฟฟ้า (EV) และอิเล็กทรอนิกส์อัจฉริยะ
อย่างไรก็ตาม การดึงดูดการลงทุนมูลค่าสูงโดยไม่มีบุคลากรท้องถิ่นที่เพียงพอ ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อความยั่งยืนในระยะยาว บริษัทอาจตั้งโรงงานหรือศูนย์ปฏิบัติการในประเทศไทย แต่ฟังก์ชันด้านวิศวกรรมระดับสูง การวิจัยและพัฒนา (R&D) และนวัตกรรม อาจยังคงกระจุกตัวอยู่ในประเทศอื่น หากขีดความสามารถภายในประเทศยังไม่พัฒนา
แนวทางการให้เงินสนับสนุนโดยตรงของ BOI พยายามลดช่องว่างนี้ โดยการสนับสนุนการศึกษาที่เชื่อมโยงกับอุตสาหกรรมและการยกระดับแรงงานเชิงปฏิบัติ แทนที่จะพึ่งพาระบบการศึกษาทั่วไปเพียงอย่างเดียว ที่สำคัญ โครงการนี้ยังดูเหมือนถูกออกแบบมาเพื่อส่งเสริมความร่วมมือระหว่างมหาวิทยาลัย ภาคเอกชน บริษัทเทคโนโลยี และคลัสเตอร์อุตสาหกรรม
แนวทางนี้สอดคล้องกับแนวโน้มระดับโลกที่รัฐบาลเริ่มให้เงินอุดหนุนการเปลี่ยนผ่านด้านแรงงานโดยตรงมากขึ้น นโยบายลักษณะเดียวกันนี้เกิดขึ้นแล้วในประเทศอย่างสิงคโปร์ เกาหลีใต้ เยอรมนี และสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะในภาคส่วนยุทธศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับอธิปไตยทางเทคโนโลยีและความมั่นคงของห่วงโซ่อุปทาน
การเสริมความแข็งแกร่งของซัพพลายเชนภายในประเทศและภาคธุรกิจไทย
อีกหนึ่งองค์ประกอบสำคัญของกองทุนนี้ มุ่งเน้นการยกระดับวิสาหกิจไทยและห่วงโซ่อุปทานภายในประเทศให้ได้มาตรฐานสากล ซึ่งประเด็นนี้อาจมีความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ยิ่งกว่าการพัฒนาแรงงานเสียอีก
ภาคการผลิตของประเทศไทยในอดีตพึ่งพาระบบนิเวศการผลิตที่นำโดยบริษัทต่างชาติเป็นอย่างมาก แม้ว่าการลงทุนจากต่างประเทศจะช่วยสร้างการจ้างงานและการส่งออก แต่การยกระดับผู้ผลิตในประเทศมักล้าหลังการขยายตัวของการผลิตข้ามชาติ ส่งผลให้วิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อม (SMEs) ของไทยจำนวนมากยังอยู่ในช่วงมูลค่าเพิ่มต่ำของห่วงโซ่อุตสาหกรรม
SMEs ไทย จำนวนมากยังคงอยู่ในตำแหน่งที่มีมูลค่าเพิ่มต่ำของห่วงโซ่อุปทานอุตสาหกรรม
มาตรการสนับสนุนใหม่มีเป้าหมายเพื่อยกระดับประสิทธิภาพการผลิต การนำเทคโนโลยีมาใช้ ความสามารถด้านการวิจัย และมาตรฐานการปฏิบัติตามกฎระเบียบระหว่างประเทศของภาคธุรกิจไทย ตามการหารือเชิงนโยบายเกี่ยวกับโครงการนี้ มาตรการบางส่วนอาจมีการอุดหนุนต้นทุนการยกระดับเทคโนโลยี การลงทุนด้าน R&D และโครงการปรับปรุงอุตสาหกรรมให้ทันสมัย
ทิศทางนโยบายนี้มีความสำคัญเป็นพิเศษ เนื่องจากห่วงโซ่อุปทานโลกกำลังอยู่ในช่วงการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ อันเป็นผลจากความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ กลยุทธ์การกระจายฐานการผลิตในภูมิภาค และข้อกำหนดด้าน ESG ผู้ผลิตระดับนานาชาติจึงมองหาเครือข่ายซัพพลายเออร์ท้องถิ่นที่มีความยืดหยุ่นและสามารถรองรับมาตรฐานการผลิตขั้นสูงได้มากขึ้น
สำหรับประเทศไทย การเสริมศักยภาพห่วงโซ่อุปทานภายในประเทศมีเป้าหมายเชิงยุทธศาสตร์หลายด้าน ได้แก่:
- เพิ่มสัดส่วนมูลค่าเพิ่มภายในประเทศ
- ลดการพึ่งพาการนำเข้าวัตถุดิบและชิ้นส่วน
- เสริมความยืดหยุ่นของภาคอุตสาหกรรม
- เพิ่มการถ่ายทอดเทคโนโลยี
- ยกระดับความสามารถในการแข่งขันด้านการส่งออก
- เพิ่มความเชื่อมั่นของนักลงทุนในระยะยาว
ในเชิงปฏิบัติ ความสำเร็จของยุทธศาสตร์อุตสาหกรรมยุคใหม่ของประเทศไทย อาจไม่ได้ขึ้นอยู่กับปริมาณการลงทุนที่ไหลเข้ามาเพียงอย่างเดียว แต่ขึ้นอยู่กับ “ความลึก” ที่การลงทุนนั้นเชื่อมโยงกับระบบนิเวศด้านเทคโนโลยีและซัพพลายเออร์ในประเทศ
นัยสำคัญต่อภูมิทัศน์การลงทุนของประเทศไทยในอนาคต
การเปิดตัวกองทุน 5 พันล้านบาทนี้สะท้อนว่าประเทศไทยกำลังปรับตำแหน่งของตนในเวทีการแข่งขันระดับโลกด้านอุตสาหกรรมขั้นสูง นโยบายนี้สอดคล้องกับยุทธศาสตร์ BOI ในภาพรวมที่มุ่งส่งเสริม “เศรษฐกิจใหม่” เช่น อิเล็กทรอนิกส์อัจฉริยะ โครงสร้างพื้นฐานดิจิทัล อุตสาหกรรมชีวภาพ ห่วงโซ่ EV และการผลิตที่ยั่งยืน
ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น โครงการนี้แสดงให้เห็นถึงความพร้อมของภาครัฐในการเข้าแทรกแซงเชิงนโยบายด้านการสร้างศักยภาพโดยตรง แทนที่จะพึ่งพาเพียงกลไกตลาดในการพัฒนาอุตสาหกรรม
สำหรับนักลงทุนต่างชาติ กรอบนโยบายใหม่นี้อาจสร้างความเชื่อมั่นระยะยาวต่อยุทธศาสตร์การเปลี่ยนผ่านอุตสาหกรรมของประเทศไทย บริษัทที่เข้ามาลงทุนในสาขา AI ระบบอัตโนมัติ เทคโนโลยีชีวภาพ และการผลิตขั้นสูง ต้องการมากกว่าสิทธิประโยชน์ทางภาษี พวกเขาต้องการระบบผลิตบุคลากรที่สามารถขยายได้ และเครือข่ายซัพพลายเออร์ที่มีศักยภาพทางเทคโนโลยี
สำหรับภาคธุรกิจไทย โครงการนี้อาจเป็นโอกาสสำคัญในการเร่งการปรับตัวสู่ความทันสมัย และมีบทบาทในห่วงโซ่อุปทานยุคใหม่มากขึ้น อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จของโครงการจะขึ้นอยู่กับการดำเนินงานจริงเป็นหลัก โดยความท้าทายสำคัญ ได้แก่ ความโปร่งใสในการกำกับดูแล ประสิทธิภาพในการจัดสรรงบประมาณ การประสานงานระหว่างหน่วยงาน และการทำให้การฝึกอบรมเกิดผลลัพธ์เชิงพาณิชย์จริง ไม่ใช่เพียงเป้าหมายเชิงเอกสาร
ถึงอย่างนั้น นโยบายนี้ถือเป็นหนึ่งในการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดของกรอบการส่งเสริมอุตสาหกรรมของประเทศไทยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และสะท้อนความเข้าใจที่เปลี่ยนไปว่า ในการแข่งขันระดับโลกเพื่อดึงดูดการลงทุนมูลค่าสูง ปัจจัยชี้ขาดไม่ใช่เพียงความสามารถในการแข่งขันด้านต้นทุนอีกต่อไป แต่คือ “ขีดความสามารถระดับประเทศ”
