ประเทศไทยกำลังก้าวเข้าสู่บทใหม่ของการพัฒนาอุตสาหกรรม โดยสำนักงานคณะกรรมการส่งเสริมการลงทุน (BOI) ได้เร่งผลักดันความพยายามในการปรับบทบาทของประเทศให้มีความสำคัญมากขึ้นในห่วงโซ่มูลค่าเซมิคอนดักเตอร์ระดับโลก
ในอดีต ประเทศไทยถูกมองว่าเป็นฐานการผลิตที่แข็งแกร่งด้านการประกอบ ทดสอบ และบรรจุภัณฑ์เซมิคอนดักเตอร์ (Assembly, Testing, and Packaging: ATP) แต่ในปัจจุบัน ประเทศไทยกำลังปรับทิศทางเชิงกลยุทธ์ไปสู่อุตสาหกรรมต้นน้ำที่มีมูลค่าสูงกว่า เช่น การผลิตเวเฟอร์ (wafer fabrication) และการออกแบบวงจรรวม (Integrated Circuit: IC design)
การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ได้เป็นเพียงการปรับนโยบายเท่านั้น แต่ยังสะท้อนถึงความมุ่งมั่นในระดับประเทศในการยกระดับบทบาทของไทยในอุตสาหกรรมเทคโนโลยีขั้นสูง ในช่วงเวลาที่เซมิคอนดักเตอร์กลายเป็นปัจจัยสำคัญต่อความสามารถในการแข่งขันทางเศรษฐกิจ ความมั่นคงทางอุตสาหกรรม และความยืดหยุ่นของห่วงโซ่อุปทานโลก
เมื่อความต้องการทั่วโลกในด้านปัญญาประดิษฐ์ (AI), ยานยนต์ไฟฟ้า (EVs), ระบบอัตโนมัติในอุตสาหกรรม และอิเล็กทรอนิกส์อัจฉริยะยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง อุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์จึงกลายเป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมที่มีความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์มากที่สุดในโลก รัฐบาลในภูมิภาคเอเชีย ยุโรป และอเมริกาเหนือ ต่างแข่งขันกันอย่างเข้มข้นเพื่อดึงดูดการลงทุนด้านเซมิคอนดักเตอร์ และประเทศไทยกำลังวางตำแหน่งของตนเองเพื่อคว้าโอกาสจากการปรับโครงสร้างของห่วงโซ่อุปทานเทคโนโลยีโลก
การเปลี่ยนผ่านของประเทศไทยจากกิจกรรมเซมิคอนดักเตอร์ปลายน้ำไปสู่ต้นน้ำ
เป็นเวลาหลายปีที่ระบบนิเวศเซมิคอนดักเตอร์ของประเทศไทยมุ่งเน้นไปที่กิจกรรมปลายน้ำเป็นหลัก โดยเฉพาะการประกอบ ทดสอบ และบรรจุภัณฑ์ ซึ่งช่วยสร้างให้ประเทศเป็นฐานการผลิตที่น่าเชื่อถือ ด้วยโครงสร้างพื้นฐานที่แข็งแกร่ง ต้นทุนการดำเนินงานที่แข่งขันได้ และการเชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับอุตสาหกรรมยานยนต์และอิเล็กทรอนิกส์
อย่างไรก็ตาม การผลิตเซมิคอนดักเตอร์ในส่วนต้นน้ำมีความซับซ้อนทางอุตสาหกรรมที่สูงกว่ามาก กระบวนการ เช่น การผลิตเวเฟอร์ (wafer fabrication), ลิโทกราฟี (lithography), การเคลือบฟิล์ม (deposition), การกัดเซาะ (etching) และการออกแบบชิปขั้นสูง ต้องอาศัยความเชี่ยวชาญด้านวิศวกรรมขั้นสูง ระบบการผลิตที่แม่นยำ และเงินลงทุนในระดับสูง
ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น กิจกรรมต้นน้ำสร้างมูลค่าเพิ่มทางเทคโนโลยีที่สูงกว่า และทำให้ประเทศเข้าไปอยู่ในระดับที่ลึกขึ้นของห่วงโซ่อุปทานเซมิคอนดักเตอร์ทั่วโลก การปรับทิศทางเชิงกลยุทธ์ของประเทศไทยไปสู่อุตสาหกรรมที่มีมูลค่าสูงเหล่านี้จึงสะท้อนถึงวิสัยทัศน์ระยะยาวในการเสริมสร้างความสามารถในการแข่งขันทางอุตสาหกรรมของประเทศ และลดการพึ่งพาการผลิตที่มีอัตรากำไรต่ำ
นโยบายดังกล่าวยังสอดคล้องอย่างใกล้ชิดกับการเติบโตของระบบนิเวศยานยนต์ไฟฟ้า (EV) ในประเทศไทย ยานยนต์ไฟฟ้าสมัยใหม่พึ่งพาเซมิคอนดักเตอร์อย่างมากในระบบจัดการแบตเตอรี่ ระบบอิเล็กทรอนิกส์กำลัง (power electronics) เซนเซอร์ และเทคโนโลยีช่วยเหลือผู้ขับขี่ขั้นสูง ดังนั้น การเสริมสร้างศักยภาพด้านเซมิคอนดักเตอร์ภายในประเทศจึงสนับสนุนเป้าหมายที่กว้างขึ้นของไทยในการคงสถานะการเป็นฐานการผลิตยานยนต์ชั้นนำของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
ความยืดหยุ่นด้านเครื่องจักรสะท้อนกลยุทธ์อุตสาหกรรมที่ซับซ้อน
หนึ่งในคุณสมบัติที่สำคัญที่สุดของนโยบายเซมิคอนดักเตอร์ฉบับปรับปรุงของ BOI คือแนวทางที่มีความยืดหยุ่นต่อการลงทุนในเครื่องจักร ภายใต้ข้อกำหนดใหม่นี้ บริษัทเซมิคอนดักเตอร์สามารถนับรวมเครื่องจักรคุณภาพสูงที่ใช้แล้ว ไม่เกินอายุ 10 ปี เพื่อใช้ในการคำนวณตามเกณฑ์การลงทุนขั้นต่ำได้
แม้ว่ามาตรการนี้อาจดูเหมือนเป็นเพียงแรงจูงใจทางเทคนิค แต่แท้จริงแล้วสะท้อนถึงความเข้าใจเชิงลึกต่อเศรษฐศาสตร์การผลิตเซมิคอนดักเตอร์และความเป็นจริงของอุตสาหกรรม
ต่างจากอุตสาหกรรมดั้งเดิมหลายประเภทที่เครื่องจักรรุ่นเก่าจะสูญเสียความสามารถในการแข่งขันอย่างรวดเร็ว การผลิตเซมิคอนดักเตอร์มักมีอายุการใช้งานของเครื่องจักรที่ยาวนานกว่า โดยเฉพาะในเทคโนโลยีระดับโหนดที่ยังคงใช้งานอยู่ในอุตสาหกรรม (mature-node technologies) หลายอุตสาหกรรม เช่น ยานยนต์อิเล็กทรอนิกส์ ระบบอัตโนมัติในโรงงาน อุปกรณ์การแพทย์ และระบบจัดการพลังงาน ยังคงพึ่งพาเซมิคอนดักเตอร์ระดับ mature-node มากกว่าชิปที่ล้ำสมัยที่สุด
ด้วยเหตุนี้ เครื่องจักร เช่น ระบบการกัด (etching systems), เครื่องเคลือบฟิล์ม (deposition tools) และเครื่องมือวัดความแม่นยำ (metrology machines) จึงยังสามารถใช้งานเชิงพาณิชย์ได้เป็นเวลานาน หากได้รับการบำรุงรักษาอย่างเหมาะสม
การยอมรับคุณค่าของเครื่องจักรใช้แล้วคุณภาพสูงช่วยลดอุปสรรคในการเข้าสู่ตลาดของนักลงทุนในอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ได้อย่างมีนัยสำคัญ นโยบายนี้ช่วยลดค่าใช้จ่ายด้านเงินลงทุน (CAPEX) และเพิ่มความยืดหยุ่นให้กับบริษัทที่ต้องการย้ายหรือขยายฐานการผลิตมายังเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
การคว้าโอกาสจากการกระจายตัวของห่วงโซ่อุปทานโลก
กลยุทธ์ด้านเซมิคอนดักเตอร์ของประเทศไทยเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่บริษัทเทคโนโลยีข้ามชาติทั่วโลกกำลังเร่งกระจายความเสี่ยงของห่วงโซ่อุปทาน เนื่องจากความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ ความไม่แน่นอนทางการค้า และบทเรียนจากการหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทานในช่วงการระบาดใหญ่
ผู้ผลิตเซมิคอนดักเตอร์ระดับโลกกำลังใช้กลยุทธ์ “China-plus-one” มากขึ้น เพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงจากการพึ่งพาประเทศเดียว และเพิ่มความยืดหยุ่นของระบบห่วงโซ่อุปทาน กรอบการลงทุนของประเทศไทยจึงทำให้ประเทศเป็นจุดหมายที่น่าสนใจสำหรับบริษัทที่กำลังมองหาฐานการผลิตทางเลือกในเอเชีย
มาตรการความยืดหยุ่นด้านเครื่องจักรของ BOI ยังช่วยเพิ่มความสามารถในการแข่งขัน โดยเปิดโอกาสให้บริษัทสามารถนำเครื่องจักรเซมิคอนดักเตอร์ที่มีอยู่แล้วมาปรับใช้ในประเทศไทยได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น แทนที่จะต้องรอระยะเวลานานในการจัดซื้อเครื่องจักรใหม่จากผู้ผลิตระดับโลก เช่น ASML, Applied Materials และ Lam Research
แนวทางเชิงปฏิบัตินี้มีความน่าสนใจเป็นพิเศษสำหรับผู้ผลิตเซมิคอนดักเตอร์ระดับ mature-node และผู้ผลิตชิปเฉพาะทางที่ต้องการขยายการดำเนินงานในระดับภูมิภาคด้วยต้นทุนที่มีประสิทธิภาพ
การสร้างระบบนิเวศเซมิคอนดักเตอร์ที่ยั่งยืน
แม้ว่าทิศทางนโยบายจะมีความแข็งแกร่ง แต่แรงจูงใจด้านการลงทุนเพียงอย่างเดียวไม่สามารถรับประกันความสำเร็จในระยะยาวของอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ในประเทศไทยได้ การผลิตเซมิคอนดักเตอร์ต้นน้ำต้องการมากกว่าโครงสร้างพื้นฐานทางกายภาพและสิทธิประโยชน์ทางภาษี
การพัฒนาระบบนิเวศที่ยั่งยืนจำเป็นต้องอาศัยบุคลากรด้านวิศวกรรมที่มีทักษะสูง ความสามารถด้านการวิจัยขั้นสูง ห่วงโซ่อุปทานเฉพาะทาง ระบบพลังงานที่มีเสถียรภาพ และความร่วมมือระหว่างมหาวิทยาลัยกับภาคอุตสาหกรรม
ประเทศที่ประสบความสำเร็จในอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์มักสร้างระบบนิเวศแบบบูรณาการที่รวมการผลิต นวัตกรรม การศึกษา และการพัฒนาเทคโนโลยีเข้าด้วยกัน ดังนั้น ความสามารถในการแข่งขันในอนาคตของประเทศไทยจะขึ้นอยู่กับการเสริมสร้างปัจจัยสนับสนุนเหล่านี้ควบคู่ไปกับมาตรการส่งเสริมการลงทุน
อย่างไรก็ตาม ประเทศไทยยังมีข้อได้เปรียบเชิงยุทธศาสตร์หลายประการ เช่น ฐานการผลิตยานยนต์ที่แข็งแกร่ง โครงสร้างพื้นฐานอุตสาหกรรมที่มั่นคง และตำแหน่งที่ตั้งศูนย์กลางในห่วงโซ่อุปทานของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งเป็นรากฐานสำคัญสำหรับการพัฒนาเซมิคอนดักเตอร์ในระยะต่อไป
กลยุทธ์เซมิคอนดักเตอร์ล่าสุดของ BOI สะท้อนถึงวิวัฒนาการที่สำคัญของนโยบายอุตสาหกรรมของประเทศ โดยการให้ความสำคัญกับการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ต้นน้ำ และการเปิดทางเลือกที่ยืดหยุ่นสำหรับเครื่องจักรใช้แล้วคุณภาพสูง ประเทศไทยกำลังใช้แนวทางที่สมดุลระหว่างความเป็นจริงทางเศรษฐกิจและความทะเยอทะยานเชิงเทคโนโลยี
แทนที่จะพยายามแข่งขันโดยตรงกับประเทศที่มีอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ล้ำสมัยที่สุดในโลก ประเทศไทยกำลังมุ่งเน้นการสร้างความแข็งแกร่งในกลุ่มการผลิตที่ยั่งยืนเชิงพาณิชย์ เช่น เซมิคอนดักเตอร์ระดับ mature-node และชิปเฉพาะทาง กลยุทธ์นี้สอดคล้องกับการเติบโตของความต้องการในภูมิภาค ซึ่งขับเคลื่อนโดยยานยนต์ไฟฟ้า ระบบอัตโนมัติในอุตสาหกรรม และอิเล็กทรอนิกส์อัจฉริยะ
หากได้รับการสนับสนุนอย่างต่อเนื่องจากการลงทุนด้านบุคลากร โครงสร้างพื้นฐาน และระบบนิเวศนวัตกรรม ประเทศไทยมีศักยภาพที่จะยกระดับสถานะของตนให้เป็นศูนย์กลางการผลิตเซมิคอนดักเตอร์และเทคโนโลยีที่สำคัญในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่กำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว
